Le Temps des robots - 2. La guerre

L'université, l'industrie et l'armée développent depuis quelques années des efforts partiellement conjoints dans les applications robotiques. Il ne se passe plus un jour sans que l'une ou l'autre annonce n'arrive à l'écran de votre serviteur, qui les compile avec amour afin de vous répercuter la substantifique puce.

Commençons par le domaine militaire...

Les drones, utilisés depuis quelques années en surveillance sur la plupart des terrains d'engagement, pourront désormais évoluer en escadrons d'attaque. Le MQ-9 Reaper ci-dessous n'a plus la taille d'un jouet de jardin. Il peut porter 4 missiles Hellfire ou 2 bombes de 500 livres. [source]




Cette tendance lourde ne freine nullement l'évolution des petits drones de reconnaissance et de surveillance : l'US Air Force vient d'acquérir 30 spécimens de moins d'une livre, lançables à la main et porteurs de caméras couleurs et infrarouge. [source]



A l'inverse, la tendance à la miniaturisation se poursuit aussi avec l'apparition d'insectes cyborg, telle cette mite, encore à l'état de projet expérimental, mais dont on espère qu'elle pourra être prochainement dotée de capteurs spécifiques et lachée en essaim afin de détecter la localisation de troupes, de produits volatifs ou de mines p. ex. [source]



L'engin de Lockheed Martin est terrestre est plutôt destiné aux situations de guérilla urbaine. Nul doute que l'Irak a permis d'économiser quelques millions de dollars en simulations numériques hasardeuses. Mule (Multifunction Utility/Logistics and Equipment) semble profilé pour précéder l'infanterie afin de procéder à un nettoyage des snippers et des véhicules blindés qui seraient embusqués. [source]



Si Mule est peut-être promis à un bel avenir, c'est dans le présent, et en Irak, que patrouillent 3 des 80 robots du programme SWORD, plus rustiques, contrôlés à distance mais tout de même dotés d'un M249. [source]



Enfin, les engins terrestres accueillent aussi en leur sein des prototypes de petite taille, aptes à se jouer avec rapidité et agilité des aspérités des terrains de combat. DARPATech2007 a ainsi levé le voile sur LittleDog, un drôle de petit robot quadrupède de reconnaissance guidé par caméra. [source]



Heureusement, toute la recherche robotique n'est pas dévolue au seul domaine militaire. Petit tour d'horizon la semaine prochaine...